Bourgogne er Frankrigs, hvis ikke verdens mest mytiske vinregion og en af de sværeste at forstå. Dette er på trods af, at regionen ved første øjekast virker næsten iøjnefaldende enkel i sin konstruktion. Regionen bygger sit ry på to druer vine - en rød på pinot noir og en hvid på chardonnay - fra Côte d'Or eller "gyldne skråning". En 50 km lang côte eller bakke på den vestlige side af floden Saône. Vine, som mange anser for at være de allerbedste i verden. Men selv den sandhed er ikke helt så enkel, som den først lyder. Der er også noget vin lavet af andre druer i Bourgogne. Hvid på pinot blanc, aligoté og sauvignon blanc og blå gamay er tilladt i de røde regionale Burgundy Rouge vine, og det er dybest set den eneste tilladte blå druesort i Beaujolais (for mere tilladte druesorter - se faktaboksen nedenfor). I Bourgogne er det "le terroir", der kommer først - det vil sige druens indviklede interaktion med jorden og mikroklimaet, hvor den vokser. Af Frankrigs mere end 450 appellationer (eller beskyttede distrikter - fremover kaldet AOP), er over 100 i Bourgogne (og så tæller vi ikke alle individuelle "lieu-dits" eller vingårdssteder). I alt er der over 4.000 avlere her, og mange kan kun eje én eller et par rækker af en vingård, som kun giver et par tønder af den pågældende vin (en 228-liters egetræstønde giver omkring 25 x12 stk. kasser vin). Det var den franske revolution i 1789, der for alvor skabte det kaos, der i dag er Bourgogne's kludetæppe af vinmarker. Staten konfiskerede vinmarkerne, der indtil da havde været ejet af kirken og bortauktioneret af dem. Lidt senere ændrede Napoleon Bonaparte arvelovene, så alle børn i familien arvede det samme beløb (tidligere var alt gået til den ældste søn), som yderligere fragmenterede ejerskabet. Den gennemsnitlige ejer i dag har omkring 6 hektar vin jord og stadig det meste af vinen sælges i tønder fra avlere til négociants (handlende), der blander og flaske aftapper vinene. Det siger sig selv, at folk er forskellige både med hensyn til finansielle midler og de ambitioner og interesser, de lægger i deres arbejde. Indtil for ganske nylig var kvalitetsforskellene i Bourgogne også store fra avler til avler. Det mest berømte eksempel er Grand Cru vingården Clos du Vougeot, som har et sted mellem 80-90 ejere i alt 50 hektar. Avlere, der producerer alt fra ren nektar til mere eller mindre uinspirerede drikkevarer ("opvaskevand", som nogen udtrykte det). Læg dertil, at klimaet i Bourgogne mildest talt er lunefuldt. Hagl, frost og regn betyder, at årgangsvariationerne er store, mens efterspørgslen er enorm. Det betyder også, at priserne er derefter. Vine fra gode steder og gode avlere koster tusinder, hvis ikke titusinder, af $ pr. flaske. Og en god almindelig Bourgogne Rouge får du sjældent under 200,-. Når det er sagt - i de seneste årtier er kvaliteten steget enormt, og det er sværere at slippe af sted med druer eller vine, der ikke lever op til standarderne. Efterkrigstidens fokus på industriel produktion med gødning og pesticider udtømte næsten helt Bourgogne-jordens jord. Men nye generationer har revolutioneret vinmarkernes arbejde og i vinkælderen. Nye teknologier blandes med traditionelle metoder og en bekymring for miljøet er allestedsnærværende. Flere og flere producenter overgår til økologisk eller biodynamisk dyrkning uden eller med så få tilsætningsstoffer som muligt. Og i en stadig mere international verden har fokus frugtrige og blødere vine, som kan drikkes tidligere. Generelt er lovgivningen struktureret således, at de enkleste vine er regionale AOC Bourgogne vine. Der er 21 sådanne regionale AOC'er - lige fra Bourgogne Rouge AOC til Bourgogne Haute-Côtes Nuits AOC - hvoraf de fleste har ordet Bourgogne i deres navn (men dette omfatter også Macon AOC, der dækker et helt underdistrikt). De omfatter også Bourgogne Regular AOP og Burgundy Grand Regular AOP, som kan have gamay eller aligoté i blandinger og Bourgogne Passe-Tout-Grains AOP (rødvine, der skal indeholde en tredjedel pinot noir og mindst 15% gamay og højst 15% af chardonnay, pinot blanc og pinot gris) og Burgundy Aligoté AOP (hvidvine af aligoté druesorten, men som også kan indeholde nogle chardonnay). Et hak op finder vi kommunale appeller, der dækker en af de berømte kommuner, og som kan have individuelle vinmarker udsat på etiketterne. Det er ofte disse vine, der skaber problemer for forbrugerne, fordi landsbyerne eller kommunerne gennem historien har tilføjet navnet fra deres mest berømte vingård til kommunens navn. Vosne er blevet Vosne-Romanée AOP og Puligny er blevet Puligny-Montrachet AOP. Tommelfingerreglen her er, at jo kortere navnet er, jo bedre og dyrere vin (f.eks La Romanée og Le Montrachet, som begge er grand cruvins). ?~verst er vinmarkerne berettiget til deres egen oprindelsesbetegnelse eller appellation - det vil sige Premier cru- (over 600) og grand-cru vinbedrifter (i alt 33 vingårde). Det er sidstnævnte, der har givet området sit ry, og navne som La Tâche, Corton og Musigny der giver vand i munden på vinelskere. På mange måder er Bourgogne Frankrigs mest spændende og måske sværeste distrikt. Fantastiske vine er lavet her, men på grund af efterspørgslen og den lille produktion er priserne også skyhøje. Derudover er en masse uinspireret vin også lavet af nogle af de bedste vinmarker, men det er muligt at finde rigtige "gode tilbud", hvis man ser uden for de mere berømte steder og på producenter og ejendomme, der er "up and comming".